Impacto en las exportaciones de oro en Ecuador durante el primer semestre de 2024

En el primer semestre de 2024, el valor de las exportaciones de oro en Ecuador disminuyó considerablemente en contraste con el mismo período de 2023, según datos del Banco Central del Ecuador. En esta ocasión, se exportaron 545 millones de dólares en oro en comparación con los 654 millones de dólares vendidos en los primeros seis meses del año anterior. Además, a nivel de volumen, la reducción fue del 23%, pasando de 13 toneladas exportadas en el primer semestre de 2023 a 10 toneladas en el mismo período de 2024.

Aún no se han dado a conocer las posibles razones detrás de esta disminución en las exportaciones de oro, pero se especula que podría estar relacionada con un aumento en la supervisión de las empresas mineras de menor escala en el país, lo que ha resultado en una reducción del 17%, equivalente a 109 millones de dólares menos en exportaciones.

Supervisión de las empresas mineras

Personas relevantes en el sector han mencionado que el incremento en las exportaciones de oro en 2023 generó sospechas de actividades ilegales asociadas al lavado de oro. Al mismo tiempo, se atribuye la reducción en las exportaciones a una intensificación de las inspecciones gubernamentales a las pequeñas empresas mineras en Ecuador.

La principal mina de oro a gran escala en Ecuador, Fruta del Norte, ha logrado mantener e incluso aumentar sus exportaciones durante este periodo. No obstante, se han señalado posibles problemas de corrupción relacionados con el comercio de oro proveniente de fuentes ilegales en el país.

Últimas medidas de supervisión en el sector minero

Recientemente, se llevaron a cabo allanamientos en el Viceministerio de Minas y en la Agencia de Regulación y Control Minero por supuestas irregularidades en el catastro minero, las cuales están siendo investigadas. Además, 73 empresas mineras fueron suspendidas por el Servicio de Rentas Internas debido a irregularidades en sus registros y ubicaciones físicas.

Estos sucesos se suman a la destitución de 19 directores de la Agencia de Regulación y Control de Energía y Recursos No Renovables por presuntas anomalías en la concesión de permisos de exportación de oro, así como a detenciones de individuos vinculados con la extracción ilegal de minerales en Ecuador.

Se anticipa que las medidas de supervisión en el sector continuarán en el contexto de la reestructuración del marco regulatorio con la disolución de la Agencia de Regulación y Control de Energía y Recursos No Renovables y la creación de tres nuevas entidades específicas para el control de la minería, hidrocarburos y energía.