Exportaciones de minerales de Ecuador en el primer trimestre de 2024

Destinos principales de minerales ecuatorianos

Las exportaciones de minerales de Ecuador durante los primeros meses de 2024 alcanzaron las 201 358,4 toneladas métricas, generando ingresos por 754,7 millones de dólares. Estas cifras representan una disminución respecto al mismo período en 2023, tanto en volumen como en valor.

La disminución se debe principalmente a las menores ventas de oro y cobre, que son los principales minerales exportados por Ecuador. Así lo señala el informe más reciente del Banco Central del Ecuador.

María Eulalia Silva, presidenta ejecutiva de la Cámara de Minería del Ecuador, destaca que el sector minero es uno de los pilares de las exportaciones del país, especialmente a través de operaciones como Fruta del Norte y Mirador en Zamora Chinchipe.

En 2023, las exportaciones de productos mineros alcanzaron los 3,324 millones de dólares, mostrando un crecimiento del 19% en comparación con el año anterior.

Principales destinos de las exportaciones mineras

En el primer trimestre de 2024, Ecuador exportó 5,2 toneladas métricas de oro por un valor de 285,5 millones de dólares. Estados Unidos, Emiratos Árabes, Suiza e India fueron los destinos principales de esta materia prima.

Por otro lado, el cobre se posicionó como el mineral de mayor exportación, generando ventas por 293,8 millones de dólares en el mismo período. China fue el destino del 95% del concentrado de cobre y plomo, seguido por México, Perú y Corea del Sur.

Otros minerales exportados incluyeron concentrado de zinc y sal mineral, con destinos como Panamá, Países Bajos, China y Perú.

En cuanto a la plata, las exportaciones alcanzaron los 1,6 millones de dólares, siendo los Emiratos Árabes el principal mercado para este mineral.

La industria minera en Ecuador

De acuerdo con el Ministerio de Energía y Minas, Ecuador cuenta con 1,78 millones de hectáreas con concesiones mineras, representando el 6,91% del territorio nacional. Sin embargo, menos del 10% de esta extensión ha sido explorada hasta el momento.

La presidenta de la Cámara de Minería resalta la importancia de la minería en el país y el potencial que tienen los yacimientos descubiertos hasta la fecha.

En la actualidad, proyectos como La Plata, Curipamba-El Domo y Loma Larga se encuentran en etapas avanzadas de desarrollo, con una inversión estimada cercana a los 1 000 millones de dólares en los próximos años.

Proyectos mineros destacados

La Plata, ubicada en Cotopaxi, tiene como objetivo la extracción de oro, cobre y plata, con una vida útil estimada en nueve años. Su construcción está programada para el segundo semestre de 2024.

Loma Larga, en Azuay, se enfoca en la extracción de concentrados de cobre, pirita, oro y plata. Se espera que la construcción inicie a finales de 2025 y que la producción comience en el cuarto trimestre de 2027.

Por último, Curipamba-El Domo, en Bolívar, tiene como propósito extraer cobre, oro, zinc y plata, con una vida útil estimada en 10 años. Se prevé que la producción empiece en la segunda mitad de 2026 con una inversión total de USD 380,74 millones.